Ну, а уж на конечной, когда вышли только он и парни, он и вовсе испугался. Ведь у него тоже были дети. Ему нужно было перейти линию. Как назло, кругом не было ни души - поздно, да и мороз загнал всех в дома. Надо было не выходить из трамвая, подумал он. Но теперь поздно. Трамвай проскрежетал на повороте и умчался. И мужчина остался один против четверых на дорожке среди зарослей тальника. - Глазастый ты, дядя, узнать можешь, - сказал ему один из парней. - Куртка у него хорошая, - сказал другой. - Мне тоже нравится, сказал третий. - Жаль - никому не достанется... - сказал четвертый. Наверное, надо было бежать. С четырьмя такими бугаями ему не справиться. Но бежать было бы позором. Он стоял и ждал, и даже не успел защититься, когда перчатка со свинцом ахнула его в висок. Он не упал, просто удивился силе удара. Он даже ответил - слабо, потому, что парень успел уклониться. _Каратист, падла_ - подумал он. - Ребята, может, разойдемся, а? - спросил он, все еще отказываясь поверить в происходящее.

- Ага, разойдемся, старый мудак, - ответили ему. И новый удар. Он снова устоял, и красная пелена застлала ему глаза, и страх отступил, и он с ревом кинулся на переднего, на этого гаденыша, который хотел вмешаться в его жизнь, обидеть его детей и жену, обидеть нерожденного еще ребенка, поломать все, что с таким трудом он создал и выстрадал. Потом был удар, и еще один. Он в удивлении смотрел, как нож погружается в него, выскакивает, как живой, в крови, и погружается снова. И после боли, после удивления - что можно вот так просто взять и решить все, все проблемы - он почувствовал стыд. И уже в самом конце - мучительное чувство жалости ко всем, кого он любил, и кто остается здесь, в этом жестоком несправедливом мире. И вот теперь, в холодном утреннем трамвае, он, белый, как снег, и такой же холодный - даже холоднее - ехал на поиски. На остановках входили люди, вагон наполнялся, все места заняли, и только одно - рядом с ним - оставалось свободным.